对于大多数人,在38岁以前,卵子的质量通常是好的,基本上可以正常受孕。但如果年纪超过了38岁,卵子不正常的概率就大很多,因此很难或根本不可能怀孕。
因此,有人就想出了冷冻卵子的办法。在女性年轻的时候,收集她们的健康卵子,使用液氮冷冻。在她们年纪大了以后,如果想要孩子,就可以拿出来受孕。
在2017年,有近1.1万名妇女在美国选择冻结卵子。而在2009年,这一数字不到500.据美国CNBC报道,有机构预测,未来两年这一市场将每年增长25%。
在中国,由于法律限制未婚女性生育,所以目前医疗机构禁止给未婚姑娘冻卵。媒体报道,有影视演员选择去海外冻卵。而在去年,一位叫徐枣枣的姑娘,在北京把不给她冻卵的医院告上了法院,目前这一案件还没有最终结果。
冷冻卵子,目前还是一个昂贵且并非万无一失的过程,但是似乎没有阻止越来越多的姑娘,寻求按照自己的时间表,来要一个孩子。
如何冷冻卵子?
卵子冷冻过程的第一步是获取它们。通常情况下,每个排卵周期,卵巢释放出一个成熟的卵子。有一类药物,称为促性腺激素,可造成卵巢成熟并释放多个卵子。准备冻卵的女性,服用这些药物7到12天,以让她们的排卵量达到最大。然后通过注射人绒毛膜促性腺激素,让所有这些成熟的卵子一次排出。
临床医生将通过插入一个抽取器,在超声波定位的帮助下,取出成熟的卵子。取出卵子之后,下一步就是冷冻了。
卵细胞实际上有一个壳包裹着,就像鸡蛋壳一样。就像人体的大部分一样,卵细胞的主要成分是水。因此,卵子冷冻的最大困难是防止这种水受冷后扩大而导致外壳破裂。
现在,胚胎学家可以利用渗透过程以除去细胞中的水分,并注入一种细胞防冻剂,以防止外壳破裂。如果不理解这种渗透过程,可以回想一下,你有没有在浴缸里泡的时间很长的时候,看看你的手指是不是变皱吧了?
注入防冻剂后,卵子即迅速置入液氮当中,可以无限期地保存。以后要使用卵子时,将上述步骤反过来就行了。
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